Il y a longtemps, Henry David Thoreau a demandé si un « citoyen [devrait] jamais un instant, ou le moins du monde, abdiquer sa conscience au législateur ? »
C’est une question qui devrait être posée en permanence. Je le dis en tant que législateur, et en tant que père.
Désormais je pense à Aaron quand je lis le livre Henry gravit une montagne à mes jumeaux de cinq ans. Le livre a été inspiré par la nuit que Thoreau passa en prison.
Dans cet ouvrage, un ours confus nommé Henry veut gravir une montagne. Mais il n’a qu’une seule chaussure. En route pour la boutique du cordonnier, le percepteur l’arrêta. Henry refusait de payer l’impôt parce qu’il s’opposait à une injustice tolérée par l’État. Il préférait aller en prison que de payer l’impôt. Il ne voulait pas abdiquer sa conscience.
Dans sa blanche cellule de prison, il aurait bien aimé avoir encore son autre chaussure. Alors il tira des crayons de sa poche et dessina une chaussure sur un mur blanc. Puis il dessina un colibri posé sur une fleur. Puis il dessina des arbres et s’imagina gravissant une montagne. Il escalada des cascades. Il marcha à travers les nuages.
Arrivé au sommet de la montagne, Henry imagina qu’il rencontrait un voyageur venant de l’autre côté. Le voyageur cherchait à être libéré de l’injustice de son côté de la montagne. Henry et lui s’assirent, et parlèrent, rirent et chantèrent des chansons. Henry remarqua que le voyageur n’avait pas de chaussures et lui demanda où il allait. « Jusqu’à l’étoile Polaire », répondit le voyageur.
« C’est un long chemin », déclara Henry. « Prends mes chaussures ! » Le voyageur enfila les chaussures de Henry. Il se leva et fit un signe de la main. « Merci, mon ami, » cria-t-il.
Puis Henry descendit du sommet la nuit durant. Il trébucha. Se prit le pied dans un terrier de lapin. Il marcha toute la nuit et entra dans une petite pièce à l’aube. A ce moment, la porte s’ouvrit pour le réveiller. Il était de retour à ce que nous appelons « la réalité ». A la porte se tenait le percepteur disant à Henry qu’il était libre parce que quelqu’un avait payé ses impôts. Lorsqu’on lui demanda ce que ça faisait d’être libre, Henry dit : « On se sent comme au sommet d’une très haute montagne ! » Puis il se rendit chez le cordonnier pour acheter une nouvelle paire de chaussures.
Pour moi, l’histoire d’Aaron est un peu comme celle de Henry. Henry a entaillé sa cellule de prison. Il a entaillé pour aider les gens – pour donner des chaussures à un voyageur. Pour dénoncer l’injustice par la désobéissance civile.
Aaron a travaillé en étroite collaboration avec mon bureau sur un certain nombre de questions de libertés civiles.
Nous avons marché côte à côte vers la même étoile et ce qu’elle représentait pour nous et pour les autres. Je lui suis reconnaissant pour cette expérience.
Aaron restera à jamais une source d’inspiration. Pendant son court séjour sur Terre, il a fait une différence éternelle. Pour cela, nous remercions Aaron et nous réaffirmons notre engagement à poursuivre sa marche pour la liberté et pour un monde plus juste.
Aaron était un hackeur [1]. Il a « taillé » pour promouvoir l’innovation grâce à l’ouverture. Lorsque Aaron voyait l’injustice, il a « entaillé » [2] pour y remédier. Aaron Swartz a « entaillé » Washington. Une loi mal écrite l’a désigné comme un criminel. Le bon sens et la conscience sont meilleurs juges.
Pour moi, Aaron, comme Henry, est maintenant au sommet d’une très haute montagne.
Sénateur de l’Oregon (États-Unis d’Amérique).
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