Catherine Coquio est née en 1960. Après des études à l’ENS, dont elle sort en 1982, elle obtient son agrégation de Lettres modernes et devient professeur de littérature comparée à l’Université de Paris IV-Sorbonne.
Elle enseigne actuellement à l’université de Paris 8 et fait partie de l’équipe de recherche "Littérature et Histoire". Elle est également présidente de l’Association internationale de recherche sur les crimes contre l’humanité et les génocides (Aicrige).