Parler de Satanisme au XXe siècle voilà qui doit sembler un
anachronisme. C’est, la plupart du temps, bénévolement s’exposer à des
sourires d’ironie, de scepticisme et de dédain.

Ceux-là même qui croient qu’à des époques déjà anciennes, le Prince
du Mal put épouvanter les âmes simples, se persuadent volontiers
qu’il n’oserait s’aventurer en ce siècle de lumières et de progrès.
Sorcelleries et sabbats, pactes, possessions et envoûtements, incubes et
succubes, toutes choses qui firent trembler les âges de foi, sont bel et
bien finies. Satan est relégué dans les brumes du passé. Tout au
plus, le tolère-t-on encore dans Faust, sous le rouge pourpoint de
Méphistophélès !

Erreur, profonde erreur !

Le Satanisme fut même fort à la mode il y a quelques années.

Il ne se passait guère de mois, que la presse ne nous entretînt
d’envoûtements, de messes noires, célébrées par des scélérats, mystiques
à rebours, maniaques du sacrilège, perpétrant secrètement les rites
immondes du Satanisme.

D’irréfutables documents attestent, en effet, de nos jours, l’existence
du Satanisme. Les messes noires, les envoûtements, qui furent les
scandales des siècles passés, sont pratiqués aujourd’hui encore.

Tout comme Dieu, Satan a ses fidèles dévots, qui lui rendent un culte,
en de ténébreux sanctuaires.

Un des mieux renseignés sur ces effroyables rites, aussi bien pour le
passé que pour le présent, était sans contredit J.-K. Huysmans, l’auteur
de Là-Bas.

Quand, en 1890, il publia ce livre, qui fit un bruit énorme dans les
lettres, et avec lequel il atteignit la grande renommée, l’horreur de
la banalité, du « déjà vu », qui l’avait conduit jusqu’à l’extase devant
l’artificiel-dans A Rebours-en lui faisant, par exemple, admirer
la forme d’une orchidée parce que cette fleur a l’air de fumer sa
pipe, devait l’entraîner jusqu’au très rare, au très étrange, au
monstrueux-dans Là-Bas-en lui faisant décrire les sacrilèges
obscénités de la messe noire et du Satanisme contemporain.

Huysmans avait l’obsession du document. Les grimoires, les in-folios,
les pièces authentiques des procès de sorcellerie, conservés dans les
archives des bibliothèques, lui fournirent, sur la Magie au moyen âge,
des documents précis, d’où sortirent de remarquables pages.

Pour la Magie moderne, il se documenta dans les milieux occultistes et
spirites.

Il assista, d’abord en sceptique, aux séances spirites ; mais son
scepticisme dut s’évanouir devant l’évidence d’incontestables faits de
matérialisations, d’apports, et de lévitation d’objets.

Il connaissait, au Ministère de la Guerre, un chef de bureau, M.
François, qui était un extraordinaire médium. Très souvent, réunissant
quelques amis dans son appartement de la rue de Sèvres, Huysmans
tentait, avec l’aide de M. François, des évocations. Un de ses
familiers, M. Gustave Boucher, a raconté dans une petite brochure,
non mise dans le commerce, les troublantes péripéties d’une séance de
spiritisme au cours de laquelle les assistants crurent être témoins de
la « matérialisation » du Général Boulanger [1]

De toutes ces expériences, il lui resta l’impression d’une intelligence
étrangère et d’une volonté externe, se manifestant aux évocateurs ;
mieux, il acquit la conviction qu’il y avait, malgré la diversité des
pratiques, des points communs entre le Satanisme et les évocations du
spiritisme. Enfin, un astrologue parisien, Eugène Ledos-le Gevingey de
Là-Bas - et un ancien prêtre habitant Lyon, l’abbé Boullan, achevèrent
de le documenter-faussement parfois, nous le verrons-sur le Satanisme
moderne.

Le Matin a publié, quelque temps après la mort de Huysmans, la lettre
dans laquelle l’écrivain demandait à l’abbé Boullan des renseignements.
Par retour du courrier ce dernier lui répondit que son concours lui
était assuré.

La correspondance entre Huysmans et l’abbé Boullan est volumineuse ; elle
date du 6 février 1890 au 4 janvier 1893, date de la mort mystérieuse de
ce dernier. Mais n’anticipons pas.

Là-Bas parut en 1890. C’était une défense en règle du surnaturel,
basée sur deux ordres de faits :

1º Une série de faits purement historiques, se rapportant à l’histoire
de Gilles de Rais et à la sorcellerie du moyen âge ;

2º Une série de faits relatifs au Satanisme moderne.

Les Spirites, les Occultistes, les Rose-Croix satanisent plus ou moins,
affirmait Huysmans : « A force d’évoquer des larves, les occultistes qui
ne peuvent, bien entendu, attirer les Anges, finissent par amener les
Esprits du Mal ; et, qu’ils le veuillent ou non, sans même le savoir,
ils se meuvent dans le diabolisme » [2]. En tout cas, ajoutait-il, si le Diable n’y est pas toujours, il en est bien près !

La Messe de Satan, la Messe Noire se célèbre de nos jours, disait-il
encore, et il en faisait une truculente description. Un chanoine, Docre,
la célébrait. Dans son ardeur sacrilège, ce monstrueux sacerdote s’était
fait tatouer, sous la plante des pieds, l’image de la croix, de façon
à toujours marcher sur le Sauveur ! Il entretenait, dans des cages, des
souris blanches, nourries d’hosties consacrées et de poisons dosés avec
science, dont le sang servait aux pratiques de l’envoûtement. L’incubat
et le succubat étaient fréquents dans les cloîtres. L’armée de Satan
se recrutait surtout dans le sacerdoce ; « Il n’y a pas, sans prêtre
sacrilège, de Satanisme mûr », disait Huysmans. Le chanoine Docre était
disait-on, un prêtre des environs de Gand.

La vérité est que si Huysmans assista à la messe noire, le récit qu’il
en a fait n’est nullement une relation de choses vues. Certains détails
sont empruntés à des documents anciens tirés des Archives de Vintras.

Mais la messe noire se disait. Malheureusement pour les curieux, cette
messe maudite avait pour temples des locaux hermétiquement fermés, et,
pour fidèles, des gens liés par un secret absolument inviolable.
Quant au chanoine Docre, il était fait avec diverses personnalités et
notamment deux ecclésiastiques que Huysmans avait beaucoup connus. L’un
fut, ainsi qu’il l’a écrit dans Là-Bas, chapelain d’une reine en
exil ; il s’est pendu il y a quelques années. L’autre, qui habitait
en Belgique, à Bruges, était un prêtre encore exerçant, dans ce bijou
gothique qu’est la chapelle du Saint-Sang, où l’on montre aux fidèles,
tous les vendredis, le sang de Jésus-Christ qui aurait été rapporté des
Croisades par un comte de Flandre.

Tout en gardant la physionomie très exacte du chapelain qui se suicida,
il assembla en un seul et même personnage les détails absolument
certains qu’il possédait sur l’un et l’autre de ces deux prêtres. Il y
ajouta plusieurs traits relatés dans des rapports déjà classés, comme la
fameuse affaire de la voyante diabolique, Cantianille [3], où il prit le détail de la croix tatouée sous la plante des pieds pour la mieux fouler.

En opposition au chanoine Docre, Huysmans révélait un certain docteur
Johannès, qui n’était autre que l’abbé Boullan.

A la question : Quel est ce docteur ? Huysmans fait répondre par un des
personnages de son livre : « C’est un très intelligent et très savant
prêtre. Il a été supérieur de communauté et a dirigé, à Paris même,
la seule revue qui ait jamais été mystique. Il fut aussi un théologien
consulté, un maître reconnu de la jurisprudence divine ; puis il eut
de navrants débats avec la Curie du Pape, à Rome, et avec le Cardinal
Archevêque de Paris. Ses exorcismes, ses luttes contre les incubes qu’il
allait combattre dans les couvents de femmes, le perdirent. » [4]

Quel était donc en vérité cet abbé Boullan, à qui Huysmans s’était
adressé pour la documentation de son livre, et qu’il affirmait
« missionné par le Ciel pour briser les manigances infectieuses du
Satanisme, pour prêcher la venue du Christ glorieux et du divin
Paraclet » ? [5]

Un procès en escroquerie, jugé en 1865 devant la Chambre des appels
correctionnels de Paris, va nous faire connaître de curieux détails sur
notre abbé et sur les étranges doctrines qu’il professait.

Prêtre du diocèse de Versailles, docteur en théologie, ancien supérieur
d’une communauté de Strasbourg, auteur de plusieurs ouvrages canoniques,
traducteur de la Vie de la Sainte Vierge de la célèbre visionnaire
Catherine Emmerich, fondateur du Rosier de Marie - dont fut accusé, un
jour, M. Naquet d’avoir été l’assidu collaborateur - l’abbé Boullan était
un cerveau inquiet et assoiffé d’absolu. Jeune encore, il avait eut,
en 1856, à s’occuper d’une religieuse de Saint-Thomas de Villeneuve,
à Soissons, la soeur Adèle Chevalier. Cette religieuse racontait
qu’abandonnée par tous les médecins, elle avait été guérie
miraculeusement d’une cécité et d’une congestion pulmonaire, par
l’intercession de Notre-Dame de la Salette. C’était au mois de janvier
1854 que le miracle s’était produit : elle était alors soeur postulante
chez les religieuses de Saint-Thomas de Villeneuve.

La nouvelle s’en était rapidement répandue dans tout le diocèse et
l’évêque de Soissons avait délégué son vicaire général pour procéder à
une enquête. Les conclusions du rapport rédigé par cet ecclésiastique
étaient nettes et précises : « Après avoir mûrement réfléchi sur les
circonstances dans lesquelles Adèle Chevalier a obtenu le recouvrement
de la vue et la guérison pulmonaire qui s’était présentée avec des
caractères de gravité si alarmants, je n’hésite pas à croire à une
intervention surnaturelle de la mère de Dieu. »

A partir de cette époque, la soeur Chevalier affirma qu’elle ne cessait
d’être inspirée de la grâce divine, qu’elle était en communication avec
la Vierge, dont elle recevait fréquemment des révélations par une voix
mystérieuse.

En 1856, la supérieure de la Communauté des dames de Saint-Thomas
l’envoya à Notre-Dame de la Salette, où l’appelaient, disait-elle, des
voix surnaturelles.

Les Pères de la Salette examinèrent son état et en furent si frappés
qu’ils demandèrent à l’évêque de Grenoble l’autorisation de la confier
à la direction de l’abbé Boullan dont la science théologique et mystique
leur était, disaient-ils, bien connue.

L’abbé Boullan eut foi, dès les premiers jours, dans l’état surnaturel
de sa pénitente. Il conclut au miracle, et il fut décidé, qu’il se
rendrait à Rome pour présenter ledit miracle à l’examen du Pape et du
Sacré Collège.

Mais cette mission ne fut pas la seule qu’il alla accomplir à Rome.

Vers la même époque, il avait eu à s’occuper de la direction d’une
demoiselle Marie Roche, qui lui avait été confiée par l’évêque de Rodez :
elle aussi prétendait avoir une mission divine et recevoir du ciel des
inspirations prophétiques. Des événements de la plus haute gravité lui
avaient été annoncés qui devaient frapper d’étonnement toute l’Europe.
Une partie de ces prophéties s’appliquait au Pape qui devait mourir
de mort violente ; une autre à l’empereur des Français qui, s’il
n’accomplissait pas les ordres que Marie Roche était chargée de lui
révéler, devait périr de la main de ses officiers, pour faire place
à Henri V. Cette Marie Roche fut conduite à Rome par l’abbé Boullan,
présentée au Sacré Collège, admise même à expliquer sa mission devant le
Pape.

De retour de Rome, après deux années, l’abbé Boullan retrouva Adèle
Chevalier et reprit sa direction. Prétendant avoir reçu de la Vierge
une révélation dans laquelle elle lui ordonnait de fonder une oeuvre
religieuse qui s’appellerait : Oeuvre de la réparation des âmes, et
en avoir écrit les règles sous une dictée divine, la soeur Chevalier
s’occupait d’organiser cette oeuvre.

D’accord avec son directeur, elle l’installa à Bellevue, dans le
département de Seine-et-Oise, avec l’approbation de plusieurs prélats
hauts placés.

Bientôt, on signala dans l’intérieur de la communauté des pratiques
bizarres. L’abbé Boullan y guérissait, par des procédés étranges, des
maladies diaboliques, dont auraient été atteintes les religieuses : une
des soeurs étant tourmentée par le Démon, l’abbé, pour l’exorciser,
lui crachait dans la bouche ; à une autre, il faisait boire de son urine
mélangée à celle de la soeur Chevalier ; à une troisième il ordonnait des
cataplasmes de matière fécale.

De plus, des ecclésiastiques écrivaient à l’abbé Boullan et à la soeur
Chevalier pour leur demander - moyennant finances - comment ils pourraient
se concilier la faveur de la Sainte Vierge ; des femmes du monde, enfin,
les consultaient sur des cas de conscience incroyables.

Il y eut bientôt, auprès de l’évêque de Versailles, des plaintes
nombreuses. Une instruction fut ouverte contre l’abbé Boullan et la
soeur Chevalier, accusés d’escroquerie et d’outrage public à la pudeur.
Sur ce dernier chef, le Tribunal correctionnel de Versailles rendit une
ordonnance de non-lieu, et les condamna seulement pour escroquerie à
trois ans de prison.

Rendu à la liberté, l’abbé Boullan continua ses pratiques d’exorcisme.
Mandé à l’archevêché de Paris, où on le sommait de s’expliquer sur le
cas d’une épileptique qu’il disait avoir guérie à l’aide d’une relique
de la robe sans couture du Christ conservée à Argenteuil, le cardinal
Guibert, après avoir entendu ses explications sur les cures des
sortilèges et les doctrines dont il était le propagateur, le frappa
d’interdit. Il se rendit aussitôt au Vatican pour protester contre la
mesure disciplinaire qui le frappait, mais il en fut chassé : le Vatican
avait eu horreur de ce prêtre qui osait soutenir avoir reçu du ciel
la mission de combattre l’enfer par la profanation de l’hostie et par
l’ordure.

A la suite de ces aventures, notre abbé quitta l’Église. Il s’en vint
à Lyon auprès du célèbre prophète et mystique : Eugène Vintras, dont il
avait fait la connaissance à Bruxelles. Vintras a laissé une réputation
discutée et troublante ; mais ceux qui l’ont connu peuvent témoigner de
la sainteté de sa vie. Fils d’ouvrier, ouvrier lui-même, sans fortune,
sans éducation, dépourvu de tout ce qui paraissait indispensablement
nécessaire à l’accomplissement d’une grande oeuvre, l’Esprit révélateur
le cultiva, le façonna, le pétrit pour ainsi dire, l’éleva à la
hauteur de sa mission et le fit atteindre aux plus hauts sommets de la
révélation et de la mystique.

Prophète, ceux qui le connurent subirent le charme de son verbe et de
sa majesté impérative ; il exerçait une puissance de fascination
extraordinaire. Mystique, il s’élevait de terre, devant témoins,
lorsqu’il priait ; sa doctrine, il l’appuyait sur des miracles. Sur son
autel se produisaient des phénomènes étranges : quand il consacrait,
les hosties sortaient du calice et restaient suspendues dans l’espace ;
d’autres, gardaient des stigmates sanglants. [6]

Boullan se rallia à la doctrine d’Eugène Vintras, et à la mort de ce
dernier, survenue en 1875, se prétendit son successeur ; mais il ne fut
pas reconnu par la majorité des Vintrasistes qui le considérèrent comme
schismatique.

Comme Vintras, l’abbé Boullan avait le don de fascination et il ne tarda
pas d’accomplir aussi d’incroyables prodiges. Il guérissait, au moyen
de pierres précieuses, des enfants noués, et plusieurs femmes- dont une
Parisienne des plus citées dans le monde artistique -furent soulagées
d’une maladie de matrice réputée incurable par les plus savants
docteurs, par l’imposition sur les ovaires d’hosties consacrées. La
manière dont il s’y prenait pour combattre les envoûtements et les
maléfices a été révélée par Huysmans dans Là-Bas.

Ceux qui ont connu ce petit vieillard allègre, aux yeux de flamme, avec
un front d’inspiré et une mâchoire puissante, entendent encore sa parole
sybilline et voient encore son regard de feu, qui semblait fouiller dans
les cerveaux.

Il vivait très retiré à Lyon, rue de la Martinière, chez un architecte,
M. Misme, excellent vieillard préoccupé de retrouver l’élixir de
Paracelse. Il avait avec lui deux voyantes : Mme Laure et Mme Thibaut.

Mme Thibaut, paysanne au regard d’aigle, au verbe villageois, et qui,
depuis des années, ne mangeait que du pain trempé dans du lait, avait
fait à pied les pèlerinages les plus lointains, et n’avait qu’à soulever
les prunelles au-dessus de ses lunettes pour apercevoir les légions
de l’invisible. Huysmans a tracé d’elle un exact portrait dans La
Cathédrale, sous le nom de Mme Bavoil.

C’est à Lyon, dans l’été de 1891, que Huysmans vint voir l’abbé Boullan.
Il visita le modeste sanctuaire où celui-ci combattait, à l’aide des
sacrifices établis par Élie Vintras, ses ennemis de Paris, de Bruges et
de Rome.

Revêtu de la grande robe rouge Vintrasienne que serrait à la taille une
cordelière bleue, tête nue et pieds nus, il prononçait le « Sacrifice de
gloire de Melchissédech » qui devait confondre ses ennemis. Huysmans qui
assista à plusieurs de ces combats, déclara en avoir emporté le souvenir
le plus tragique.

Les envoûteurs se vengeaient de Boullan en ne le laissant jamais
tranquille. Il désignait entre autres, parmi ses ennemis acharnés, les
occultistes parisiens : le marquis Stanislas de Guaita, Oswald Wirth et
le Sar Péladan, fondateurs de l’Ordre kabbalistique de la Rose-Croix.

Nous croyons, pour l’intelligence de ce qui va suivre, qu’il ne sera
pas complètement inutile de nous arrêter quelques instants sur la
mystérieuse fraternité des Rose-Croix kabbalistes et la personnalité de
ses étranges fondateurs.

Fondée en la fin du quatorzième siècle, par Chrétien Rosencreuz, la
société des Rose-Croix, qui fit surtout parler d’elle au début du
dix-septième siècle, en France et en Allemagne, était une confrérie
alchimique, médicale, kabbalistique et gnostique.

Les Frères de la Société étaient doués de pouvoirs étendus, et leur
grand secret portait principalement sur les quatre points suivants :
transmutation des métaux ; art de prolonger la vie ; connaissance de ce
qui se passe dans les lieux éloignés ; application de la kabbale et de la
science des nombres à la découverte des choses les plus cachées.

Dans le courant du dix-neuvième siècle la société semblait devoir
s’éteindre, lorsque vers 1888, elle fut rénovée sous le nom d’Ordre
kabbalistique de la Rose-Croix par des héritiers directs de ses
traditions.

En apparence (et extra) disait la CONSTITUTION SECRÈTE DE L’ORDRE,
la Rose-Croix rénovée est une société patente et dogmatique pour la
diffusion de l’occultisme.

En réalité (et intus) c’est une société secrète d’action pour
l’exhaussement individuel et réciproque ; la défense des membres qui la
composent ; la multiplication de leurs forces vives par réversibilité ;
LA RUINE DES ADEPTES DE LA MAGIE NOIRE, et enfin la lutte pour révéler
à la théologie chrétienne les magnificences ésotériques dont elle est
grosse à son insu.

La Rose-Croix était dirigée par un Suprême Conseil dont faisaient partie
des littérateurs et des occultistes connus : le Sar Péladan, Stanislas de
Guaita, Papus, Paul Adam, Barlet, l’abbé Alta, Polti, Albert Jounet.

Stanislas de Guaita était leur chef.

Poète, il avait débuté dans les lettres par des vers adressés du lycée
de Nancy à quelques jeunes revues littéraires de Paris. Maurice Barrès,
qui fut son ami intime, nous a raconté jadis leurs longues années
passées ensemble à lire les parnassiens et à rêver.

Il tomba sur les livres d’Éliphas Lévy que lui indiqua, dit-on, Catulle
Mendès. Ils furent pour lui une révélation.

Désormais, il abandonna les cénacles des poètes pour s’enfermer dans
ce petit rez-de-chaussée de l’avenue Trudaine, à Paris, où il vivait
entouré de vieux grimoires et de livres de prix, manuscrits de Kabbale
et de Magie, dormant le jour, travaillant la nuit, s’aidant de morphine,
de caféine et de haschich, tout entier à écrire ses Essais de Sciences
Maudites.

Aventurier du mystère, il aima risquer sa santé et sa raison en des
conflits avec l’inconnu. Les larves hantaient sa maison et Paul Adam,
Laurent Tailhade et le délicat poète Édouard Dubus assistèrent, chez
lui, à d’étranges séances.

A ce redoutable voisinage, le cerveau de Dubus ne résista pas : il devint
dément. Guaita ne survécut guère non plus à ces apparitions insolites.
Lorsque nous le vîmes, il était déjà malade. Il allait se retirer en son
château d’Alteville, en Lorraine, où il devait mourir peu après.

L’abbé Boullan, qui se donnait comme un haut initié des sciences divines
et du plus pur occultisme, devait fatalement rencontrer de Guaita et ses
amis. Ce fut, croyons-nous, par l’intermédiaire du marquis d’Alveydre
qu’ils firent connaissance vers 1885. Ils furent d’abord très liés.
Comment se brouillèrent-ils ? Nous l’ignorons [7]. Toujours est-il que
Boullan accusait ces derniers de le vouloir tuer par des moyens occultes
tels que l’envoûtement.

Les Occultistes de Paris, Guaita particulièrement, écrivait-il à
Huysmans, sont venus ici m’arracher les secrets de la puissance.
Guaita, même, s’agenouilla devant Mme Thibault et la conjura de lui
donner sa bénédiction : « Je ne suis qu’un enfant qui apprend » disait-il.

Pendant plus de quinze jours nous lui fûmes une famille. A peine
était-il parti, emportant le manuscrit du SACRIFICE DE GLOIRE, le
livre magique par excellence, qu’une nuit je me réveillai frappé au
coeur. Mme Thibault, chez qui je courus, me dit : « C’est Guaita ». Je
m’affaissai en criant : « Je suis mort ». Après quelque secours, je pus me
redresser et me fis porter à l’autel qui est toute ma force ; je dis le
Sacrifice de Gloire qui rompt la complicité des méchants ; je pris les
saintes espèces, et, ranimé, je me recouchai et dormis. Guaita lui-même,
pratiquant la reconnaissance à rebours, me fit savoir qu’il avait voulu
exercer contre moi la puissance que je lui avais octroyée...

Il eut une fois la jambe traversée jusqu’à l’os par des effluves
fluidiques. Une autre fois, l’autel manqua être renversé, il était
devenu le point de contact, le lieu d’explosion des deux fluides
antagonistes, celui de Boullan et celui des envoûteurs.

Huysmans racontait lui-même, qu’après la publication de Là-Bas, il
n’avait pas échappé aux attaques des occultistes de la Rose-Croix.
Plusieurs fois, disait-il, il aurait été en danger de mort, sans
l’intervention de l’abbé Boullan. Un jour (il était alors chef de
division au Ministère de l’intérieur), il reçut de Lyon une lettre
l’informant de n’aller à son bureau sous aucun prétexte. Il suivit ce
conseil, et bien lui en prit. Le jour même, une lourde glace surmontant
le bureau qu’il occupait au Ministère, s’abattit sans qu’on sût pourquoi
ni comment, fracassant tout et criblant le cabinet d’éclats de verre.

Il eût évidemment été tué.

De cela, Huysmans accusait nettement le marquis de Guaita.

Huysmans disait encore, parlant de Guaita et de Péladan, qu’ils avaient
tout tenté contre lui, avant et surtout après son roman Là-Bas.

Je suis certain, affirmait-il, qu’ils ont fait tout ce qu’ils ont pu
pour me nuire. Et il racontait que chaque soir, à la minute précise où
il allait s’endormir, il recevait sur le crâne et sur la face des coups
de poings fluidiques.-Je voudrais croire, ajoutait-il, que je suis tout
bonnement en proie à de fausses sensations purement subjectives, dues
à l’extrême sensibilité de mon système nerveux ; mais j’incline à penser
que c’est bel et bien affaire de magie. La preuve, c’est que mon chat
qui ne risque pas, lui, d’être halluciné a des secousses, à la même
heure et de la même sorte que moi !

Ces fluides, Huysmans les comparait au souffle d’une machine
d’électricité statique. Ils l’importunaient et l’empêchaient de dormir.

Il se rendit à Lyon, auprès de l’abbé Boullan, lequel, aidé de Mme
Thibault, accomplit le « Sacrifice de Gloire » et le libéra du maléfice.

Après la mort de Boullan, Huysmans affirmait que la sensation bizarre
de chaque soir avait redoublé, et que les attaques fluidiques avaient
repris de plus belle. Il dut avoir recours à Mme Thibault qui restait,
disait-il, « son unique bouclier par sa sainteté hors d’atteinte » et qui
le délivra définitivement.

La lutte entre Boullan et ses ennemis dura jusqu’en 1893, date de sa
mort.

Il se proposait de partir pour Paris, où il devait faire des conférences
sur la kabbale, à la salle des Capucines, lorsqu’une mort mystérieuse le
terrassa dans la nuit du 4 janvier 1893.

A en croire les amis de l’abbé Boullan sa mort était due à des pratiques
magiques : il avait été frappé par des mains invisibles et criminelles,
armées de foudres occultes, de forces redoutables et inconnues.- J’étais
à Lyon, disait Huysmans, lorsque parvint chez Boullan une des lettres de
la Rose-Croix, signée de Guaita, condamnant à mort par les fluides celui
qui vient de mourir. Mme Thibault assistait par la voyance aux coups
repoussés de Lyon à Paris. Boullan, l’hostie à la main, invoquait les
grands Archanges pour qu’ils pulvérisent ces ouvriers d’iniquité !

Il semble d’ailleurs que Boullan ait eu de funestes pressentiments, à
en juger par les craintes dont il fit part dans une lettre adressée
à Huysmans et qui jette sur cet événement un jour étrange. En voici
quelques fragments :

Quis est Deus ?

Lyon, 2 janvier 1893.

Bien cher ami J.-K. Huysmans,

Nous avons reçu avec joie votre lettre qui nous apportait vos voeux de
cette nouvelle année. Elle s’ouvre sous de tristes pressentiments, cette
année fatidique, dont les chiffres 8-9-3 forment un ensemble
d’annonces terribles

3 janvier. Ma lettre en était là hier au soir, pour attendre celle de
la chère Mme Thibault ; mais cette nuit un accident terrible a eu lieu.
A trois heures du matin, je me suis éveillé suffoqué ; j’ai crié : « Madame
Thibault, j’étouffe », deux fois. Elle a entendu, et en arrivant prés
de moi, j’étais sans connaissance. De 3 heures à 3 heures 1/2 j’ai été
entre la vie et la mort.

A Saint-Maximin, Mme Thibault avait rêvé de Guaita, et le matin, un
oiseau de mort avait crié. Il annonçait cette attaque. M. Misme avait
rêvé à cela. A 4 heures, j’ai pu reprendre mon sommeil, le danger
avait disparu.

Dr J.-A. Boullan.

Il devait trouver la mort même, le lendemain ! Voici son agonie relatée
par Mme Thibault, elle-même, dans une lettre qu’elle adressait à
Huysmans. Nous la prendrons au moment où nous a laissé Boullan.

... A quatre heures, après avoir bu une tasse de thé, il a transpiré
beaucoup ; j’ai rallumé le feu ; je lui ai fait chauffer une chemise qu’il
a mise, et tout est rentré dans son état normal.

La poitrine est devenue plus oppressée, la respiration plus difficile ; au
milieu de toutes ces luttes, il avait une maladie de foie et de coeur.
Il me disait : « Je vais mourir. Adieu. » Je lui répondais : « Mais, mon
Père, vous n’allez pas mourir ; et votre livre que vous avez à faire ?
Il faut bien que vous le fassiez ! » [8] Il était content que je lui dise
cela... il m’a demandé de L’EAU DU SALUT. Après avoir bu une gorgée,
il nous disait : « C’est cela qui me sauve. » Je ne m’effrayais pas trop :
nous l’avions vu tant de fois aux portes de la mort et se remettre
quelques heures après ! Je croyais que ce ne serait que passager. Il
nous a parlé jusqu’au moment de la dernière crise... Je lui dis : « Père,
comment vous trouvez-vous ? » Il me jeta son dernier regard d’adieu. Il
n’a plus pu nous parler. Il est entré en une agonie qui a duré à peine
deux minutes... Il est mort en saint et en martyr ; toute sa vie n’a
été qu’épreuves et souffrances depuis seize ans et plus que je le
connais.

j’appréhendais un triste dénouement avec toutes ces luttes qu’il avait
soutenues pour lui et pour d’autres. Je suis étonnée qu’il soit venu
jusqu’ici. Je crois qu’il avait rempli sa tâche. Sa mort m’avait été
montrée depuis plus de six ans, et, au moment où j’allais prendre le train
à Saint-Maximin pour partir aux Saintes-Maries, un oiseau est venu me
jeter plusieurs cris. Il n’était pas jour. Il était six heures du matin.
J’ai dit tout haut devant quelques personnes : « Ah ! mon Dieu ! une mort
que cet oiseau m’annonce. » Et j’ai senti que c’était le pauvre Père.
Je repoussais cette inspiration ; je ne m’attendais pas qu’elle
allait arriver cinq jours après ma rentrée à Lyon.

La mort mystérieuse de l’abbé Boullan fut l’occasion d’une vive
polémique entre écrivains occultistes : Huysmans et Jules Bois d’une
part, et Stanislas de Guaita de l’autre. Nous avons dit plus haut que
Huysmans attribuait nettement cette mort aux pratiques magiques de
Stanislas de Guaita. Jules Bois, de son côté, accusa formellement de
Guaita et ses collègues de la Rose-Croix d’avoir envoûté l’abbé Boullan.

Tous les honnêtes gens ont été de mon côté quand j’ai dévoilé les
agissements sataniques des Rose-Croix de Paris, disait Huysmans.

Jules Bois écrivait dans le Gil Blas :

« ... Je crois de mon devoir de relater les faits : l’étrange
pressentiment de Boullan, les visions prophétiques de Mme Thibault et de
M. Misme, ces attaques, paraît-il, indiscutables, des Rose-Croix Wirth,
Péladan, Guaita, contre cet homme qui est mort.

On m’a assuré que M. le marquis de Guaita vit seul et sauvage ; qu’il
manie les poisons avec une grande science et la plus merveilleuse
sûreté ; qu’il les volatilise et les dirige dans l’espace ; qu’il a
même-M. Paul Adam, M. Dubus, M. Gary de Lacroze l’ont vu-un esprit
familier enfermé chez lui dans un placard et qui en sort visible sur son
ordre...

« Ce que je demande sans incriminer qui que ce soit, c’est qu’on
éclaircisse les causes de cette mort. Le foie et le coeur par où Boullan
fut frappé, voilà les points que les forces astrales pénètrent.

« Maintenant que des illustres savants tels que MM. Charcot, Luys et
particulièrement de Rochas reconnaissent la puissance des envoûtements,
dussé-je-moi qui suis un adepte de la magie-braver les fureurs
homicides, je veux de nettes explications ; je les veux comme doivent les
vouloir MM. Péladan, de Guaita et Wirth, afin que leur conscience soit
légère ! » [9]

Le lendemain de la publication par Jules Bois, dans le Gil Blas,
des accusations que l’on vient de lire, Huysmans les confirmait par
l’intermédiaire de M. Blanchon, du Figaro, auquel il disait au
cours d’une interview : « Il est indiscutable que de Guaita et Péladan
pratiquent quotidiennement la magie noire. Ce pauvre Boullan était en
lutte perpétuelle avec les esprits méchants qu’ils n’ont cessé, pendant
deux ans, de lui envoyer de Paris. Rien n’est plus imprécis que ces
questions de magie ; mais il est tout à fait possible que mon pauvre ami
Boullan ait succombé à un envoûtement suprême. »

Le 11 Janvier, Jules Bois revint à la charge dans le Gil Blas.

« Je tiens à affirmer, écrivait-il, que je ne suis pas l’ennemi de M. de
Guaita ; et je ne reçois pas non plus de mot d’ordre. Je n’ai eu avec le
mage de l’avenue Trudaine, jusqu’ici, que les plus courtois rapports ;
mais devant les présomptions importantes qui m’ont été fournies, j’ai
cru de mon devoir, et tout honnête homme l’aurait fait à ma place,
d’affirmer que M. de Guaita avait maintes fois, depuis plusieurs
années, menacé le docteur Boullan qui vient de mourir de cette mort si
mystérieuse et si subite, et qu’il y avait, dans l’esprit de Boullan, la
hantise, l’obsession, la douleur persécutrice de ces menaces.

Je ne veux pas en dire plus, mais ce que je dis là, je le maintiens
entièrement. Le soir de mon article, M. J.-K. Huysmans a été plus
particulièrement atteint par les fluides... »

Stanislas de Guaita protesta, par une note parue dans le _Figaro_,
contre ces accusations d’envoûtement.

Jules Bois répliqua, dans le Gil Blas du 13 janvier, en ces termes :

« M. Stanislas de Guaita prétend que les envoûtements ne sont point son
fait.

« Eh bien, en voici un qui est très clairement avoué, et par lui-même,
dans son propre livre Le Serpent de la Genèse, à la page 477. Cet
envoûtement-le plus terrible parce qu’il est collectif-était dirigé
depuis longtemps déjà contre l’abbé Boullan, dit le docteur Baptiste,
ce vieillard à qui les douleurs et les épreuves de sa vie avaient enlevé
bien des forces.

« M. de Guaita a écrit ceci :

« ... Dès le retour de M. Wirth, examen fait des pièces nouvelles, les
occultistes réunis en Tribunal d’honneur, prononcèrent la condamnation
du docteur Baptiste à l’unanimité des voix (23 mai 1889). Elle lui fut
signifiée le lendemain... »

« ... Que M. de Guaita ne vienne pas nous dire que sa condamnation était
une condamnation platonique... La haine inexorable qu’il avait vouée au
docteur Boullan, haine dont il avait créé le réseau serré et menaçant
dans le coeur de tous ses amis, à lui Guaita, cette haine inexorable
se resserrait de plus en plus, comme un étau de courroux contre cette
victime solitaire.

« De cette condamnation, il y a l’une de ces trois conclusions à tirer :

« 1º Ou M. de Guaita a plaisanté... il n’y avait pas de quoi et je dois
dire que ce n’est point son habitude... ;

« 2º Ou M. de Guaita est insensé, condamnant quelqu’un en l’air, sans
efficacité, sans qu’il y ait une sanction à ses paroles ;

« 3º Ou M. de Guaita a écrit, en toute connaissance de cause et d’effet,
une sentence dont il savait la portée et dont il pouvait diriger les
funestes applications. Condamnant Boullan, il était sûr, dans ce cas, de
faire exécuter cette condamnation. Et alors je laisse à mes lecteurs et
à lui-même, Stanislas de Guaita, le soin de qualifier une aussi cruelle
conduite... »

Cette fois, de Guaita s’émut. Aux accusations de Huysmans et de Jules
Bois, il répondit, dans le Gil Blas du 15 janvier :

« Voici plusieurs jours que la presse colporte sur mon compte certains
ragots, d’un ridicule plus infamant, en vérité, pour les malveillants
ou les naïfs qui ont lancé ce canard, que pour moi-même, aux trousses
duquel il s’acharne.

« Nul n’ignore plus que je me livre aux pratiques de la plus odieuse
sorcellerie ; que je suis à la tête d’un Collège de Rose-Croix, fervents
du Satanisme, et qui dévouent leurs loisirs à l’évocation du Noir
Esprit ; que ceux qui nous gênent tombent, l’un après l’autre, victimes
de nos maléfices ; que moi, personnellement, j’ai féru à distance nombre
de mes ennemis, qui sont morts envoûtés, en me désignant pour leur
assassin... Ce n’est pas tout. Je manipule et dose les plus subtils
poisons avec un art infernal, c’est convenu ; je les volatilise avec un
bonheur particulier, en sorte d’en faire affluer, à des centaines de
lieues d’éloignement, la vapeur toxique, vers les narines de ceux-là
dont le visage me déplaît ; je joue les Gilles de Rais au seuil du
vingtième siècle ; j’entretiens des relations d’amitié et autres avec
le redoutable Docre, le chanoine chéri de M. Huysmans ; enfin, je tiens
prisonnier en un placard un esprit familier qui en sort visible sur mon
ordre !

« Est-ce assez ?-Point. Tous ces beaux renseignements ne sont qu’une
préface. L’affaire où l’on en veut venir, c’est que l’ex-abbé
Boullan-ce thaumaturge lyonnais dont la mort récente a fait quelque
bruit-n’a succombé qu’à mes infâmes pratiques, à mes efforts combinés
avec ceux de mes noirs confrères, les Frères de la Rose-Croix.

« On va même jusqu’à laisser entendre qu’il serait expédient de pratiquer
l’autopsie du défroqué, de qui certaines lettres, rendues publiques
avec l’assentiment de M. J.-K. Huysmans leur destinataire, me dénoncent
positivement comme le magicien provocateur de la crise cardiaque qui a
ravi au monde des démoniaques son « Roi des Exorcistes ».

« Car il faut bien dire que M. Boullan, dont j’ai démasqué dans mon
dernier livre (avec preuves à l’appui) les oeuvres et les doctrines,
souffrait dès longtemps d’une double atteinte au coeur et au foie. Cette
affection suivait son cours normal, avec des hauts et des bas. Mais, à
chaque nouvelle atteinte, notre pontife criait à l’envoûtement nouveau.

« M. Boullan est mort : paix à sa cendre !... J’ai dit d’ailleurs ce que
j’ai cru devoir dire, touchant nos relations et les événements qui
succédèrent... Cette parenthèse étant close, revenons à ce qui me
concerne personnellement.

« Les allégations produites dans les journaux, ces jours derniers,
seraient abominables, si elles ne respiraient la plus intense
bouffonnerie.

« Me défendre de pareils cancans, allons donc ? Le bon sens public en a
fait justice et je n’ai peur que d’une chose, pour les auteurs de
ces naïves calomnies : c’est que, curieux d’épater les badauds et de
divertir les sceptiques, ils n’aient fait rire beaucoup plus à leurs
dépens qu’aux miens.

« J’avais d’abord l’idée de m’en tenir au silence du plus parfait
dédain... Je me disais : laissons tomber ces plaisanteries d’un goût
fâcheux, et que nul ne rééditera. Je me trompais. De toutes parts,
en dépit même de la diversion du Panama, des feuilles quotidiennes
reproduisent gravement ces pauvretés !...

« Donc, mon intention était de me taire. Mais ces sottes histoires
menacent enfin de s’éterniser. La patience a des bornes et c’est
décidément trop de ridicule pour une fois :

« On me demande à grands cris des explications... Les meilleures, en
pareil cas, se donnent sur le pré. C’est du moins mon avis.

« Mais à qui m’en prendre ?

« A M. Huysmans d’abord : à tout seigneur, tout honneur ! A M. Huysmans,
qui, dans son roman Là-Bas, et depuis la publication de ce livre, n’a
cessé de se faire l’écho central de ces invraisemblables calomnies ;- à
M. Huysmans, qui a permis qu’on publiât les folles lettres où M.
Boullan me désigne comme son persécuteur ;- à M. Huysmans enfin, dont la
rectification parue dans un journal du matin souligne en quelque sorte
les calomnies qu’on lui prêtait à mon endroit, plutôt qu’elle ne les
atténue.

« Donc à M. Huysmans tout d’abord. Puis ensuite, à M. Jules Bois, qui m’a
pris à partie par trois fois dans le Gil Blas.

« En conséquence j’ai envoyé des témoins à ces deux derniers... »

Jules Bois riposta, toujours, dans le Gil Blas :

« M. Stanislas de Guaita, le chef de la Rose-Croix, répond enfin.

« Il se défend même et mal ; je dirai plus, il s’accuse encore. Il
s’empêtre dans les pièges qu’il tend et le magicien noir décrit en
connaissance de cause ses propres maléfices ; il se mire dans ses
envoûtements...

« Mais quand il s’agit de se défendre de ce soupçon de satanisme, M. de
Guaita recule et tente une diversion.

« Il change de terrain ; il sort de la discussion ; il quitte la plume et
prend l’épée, dont il se croit plus sûr.

« Eh bien, je puis lui répondre hautement que si je l’ai attaqué de face,
si je soutiens qu’il a poursuivi d’une haine implacable ce vieillard qui
maintenant n’est plus, je serai devant lui, Stanislas de Guaita, sur le
pré, avec la même audace.

« On ne « calomnie » pas, Monsieur de Guaita, quand on défend un mort
et quand on protège une idée ! Vous, vous jugez, vous condamnez, vous
exécutez votre sentence. Votre tribunal, s’il n’est pas horrible, n’est
qu’une triste bouffonnerie, et puisque vous vous déclarez mage, je vous
citerai l’exemple de vos maîtres, de nos maîtres, de Jésus, de Boudha,
de Pythagore, de Platon, de Socrate, qui ne surent que mourir et
pardonner.

« Et maintenant, paix à Boullan, qu’il repose désormais tranquille ; sa
querelle renaît entre les vivants, et M. Stanislas de Guaita sait bien
que nous ne sommes pas des hommes politiques, que contre lui nous ne
commencerons pas une guerre mesquine de petits papiers... »

Le duel avec Huysmans n’eut pas lieu ; tout se borna à un échange de
témoins, Huysmans ayant déclaré « qu’il n’avait jamais songé à discuter
le caractère de parfait galant homme de M. de Guaita » (Procès-verbal
du 14 janvier 1893). Quant à Jules Bois, il tint parole. Les deux
adversaires descendirent sur le pré, à la Tour de Villebon, où ils
échangèrent deux balles sans résultat. [10]

Nous avons vu que l’abbé Boullan ne méritait pas cette réputation de
saint qui lui avait été faite. Nous savons aussi qu’il se livrait, à
sa manière, aux pratiques sataniques ; et Huysmans put s’en convaincre
dans la suite, lorsqu’après la mort de Boullan, il prit connaissance des
papiers laissés par ce dernier. De notre côté, les documents que nous
avons eu entre les mains, et les faits que nous connaissons, ne nous ont
laissé aucun doute à cet égard.

Aussi put-il documenter Huysmans d’une façon presque complète sur les
rites secrets du Satanisme, mais en renversant parfois les rôles, et
en mettant sur le compte du chanoine Docre ou des occultistes de la
Rose-Croix kabbalistique, ses propres pratiques démoniaques.

C’est ainsi qu’il mit sur le compte du chanoine Docre l’action de
nourrir, avec des hosties consacrées, des souris blanches dont le sang
devait plus tard servir aux envoûtements de haine, alors que c’est
lui-même, Boullan, qui pratiquait ce sortilège impie.

Il se livrait aux rites secrets de l’incubat et du succubat qu’il
qualifiait d’union de vie enfin il s’adonnait aux pratiques de la
sorcellerie et de la goétie la plus noire [11].

Il y avait de tout dans ses pratiques : du mysticisme délirant, de
l’érotomanie, de la scatologie, du sadisme et du satanisme [12].

On conçoit qu’avec un tel informateur, Huysmans fut, en ses recherches
sur le satanisme, documenté d’une manière à peu près complète.

Mais il s’en faut qu’il ait tout dit dans son livre. Nous savons qu’il
possédait sur la religion à rebours des documents qu’il n’a
jamais publiés. Ceux qu’il a donnés dans Là-Bas n’étaient,
disait-il-comparés à ceux qui étaient restés en manuscrits dans sa
bibliothèque-que des pistaches, des dragées, des flans à la crème, des
béatilles, comme on dit en termes ecclésiastiques.

Peut-être les aurait-il un jour publiés, s’il ne s’était converti.

L’ordre surnaturel, qui ne lui était apparu que par le côté diabolique,
devait se révéler à lui par le côté mystique, divin. Mais, jusqu’à
la fin de sa vie, il fut hanté par le Satanisme. C’était un de ses
principaux sujets de conversation.

Mme Myriam Harry a raconté, dans la Revue de Paris [13], une visite qu’elle fit à Huysmans en décembre 1902 : « La conversation ayant dévié, écrit-elle, il entama un de ses thèmes favoris, celui du Satanisme,
des incubes et des succubes. Il parlait de ces êtres mystérieux avec
familiarité ; il précisait comme s’il s’agissait de commensaux habituels.

- Mais, demandai-je un peu ahurie, c’est donc là des créatures humaines ?

- Non, répliqua-t-il avec tranquillité. Pas exactement. Ce sont des
larves, des espèces de diablotins d’essence terrestre, mais engendrés
par un péché spirituel. Aussi, pullulent-ils dans les couvents. Vous
n’en avez jamais vu ? Il y en a plein cette boîte ; vous auriez pu en
rencontrer dans l’escalier. Vous n’avez pas remarqué cette odeur de
soutane ? Il y a beaucoup de prêtres et une oblate dans cette maison...
La larve, c’est peut-être ce qu’on pourrait appeler le microbe
ecclésiastique...

« Huysmans s’amusait-il à me mystifier, ou bien était-il devenu fou ?
Inquiète, je regardais tantôt lui, tantôt la porte. Mais non, rien
dans sa figure ne trahissait le déséquilibre, et son raisonnement
était logique. Sans doute, n’étais-je pas mûre pour le royaume de
l’invisible. »

Une des preuves principales de l’existence du Satanisme était pour
Huysmans les vols d’hosties consacrées. Pour quiconque observe,
disait-il, les vols d’hosties consacrées dans les églises de campagne,
les précautions prises par les évêques, les étranges révélations venues
de Suisse, de Belgique, et aussi de France, disent assez qu’il se passe
des choses où la police ne peut rien voir, mais qui ont leur importance.

Et il citait à l’appui de son opinion de nombreux cas de vols d’hosties
qu’il avait récolté dans les Semaines Religieuses de France. A
quelques mois de distance, les mêmes attentats s’étaient reproduits dans
la Nièvre, dans le Loiret, dans l’Yonne, dans le diocèse d’Orléans où
13 églises avaient été spoliées, dans le Rhône, à tel point que dans le
diocèse de Lyon l’archevêque invitait, par un communiqué, les curés de
ses paroisses à veiller particulièrement aux Saintes Espèces.

A l’étranger il en était de même, et il racontait qu’aux approches de la
Semaine Sainte qui est l’époque partout attendue par les Sataniques pour
commettre leurs monstrueux sacrilèges, toutes les hosties du Monastère
de Notre-Dame des Sept Douleurs, à Rome, avaient disparu ; il en avait
été de même à l’église paroissiale de Varèse en Ligurie et au couvent
des religieuses de Santa Maria delle Grazie, à Salerne.

A quoi bon chercher si loin : à Notre-Dame de Paris, pendant la semaine
de Pâques, une vieille femme tapie dans la chapelle Saint-Georges,
située à droite du coeur, dans l’abside, avait profité d’un moment où la
cathédrale était quasi vide pour se ruer sur le tabernacle et emporter
deux ciboires contenant 50 hosties consacrées.

Cette femme avait certainement des complices, car elle devait tenir
caché sous son manteau, un ciboire dans chaque main et, à moins d’en
déposer un sur le sol et risquer ainsi d’être aperçue, elle ne pouvait
elle-même ouvrir l’une des portes de sortie pour s’échapper de l’église.

D’autre part, il est évident que cette femme avait commis ce vol pour
s’emparer des hosties, car, dans la plupart des grandes villes, les
ciboires ne représentent plus maintenant une valeur suffisante pour
tenter les gens, et, dans les églises de campagne, où sont parfois
conservés de vieux vases d’argent ou d’or, le larron qui les dérobe,
pour leur métal, prend toujours soin de se débarrasser des hosties parce
qu’elles peuvent le trahir, en les essaimant le long du chemin, pendant
sa fuite.

- Enfin, disait Huysmans, pourquoi des gens déroberaient-ils des
hosties ? Aucune réponse n’est possible si l’on n’admet pas que les
hosties sont emportées pour être employées à des oeuvres de magie noire.
Que voulez-vous, par exemple, que des libres penseurs fassent d’hosties
qui, pour eux, ne sont que des azymes sans valeur ? Ils n’achèteraient
pas vingt-cinq centimes le lot soustrait à Notre-Dame ! Il faut donc que
ceux qui les acquièrent croient réellement qu’elles sont la Chair même
du Christ. Or, dans cette condition, cette Chair ne peut être utilisée
que pour des actes d’exécration, des cérémonies sacrilèges, et nous
sommes bien obligés de conclure, par le seul fait qu’on La vole, à
l’existence certaine du Satanisme.

Et puis, il possédait le témoignage de plusieurs prêtres qui lui avaient
fait l’aveu que des jeunes filles étaient venues en confession leur
raconter qu’elles avaient reçu l’offre, en échange de sommes d’argent,
de se laver la bouche avec un mélange astringent qu’on se chargeait de
leur fournir, avant de communier, afin de rendre l’hostie intacte.

Pour quelle oeuvre, ajoutait Huysmans, ces hosties pourraient-elles
servir sinon pour des rites sataniques ?

Nous avons dit que plusieurs des documents, que possédait Huysmans,
étaient restés inédits. Il avait des liasses de correspondances,
authentiques et signées, entre autres : la confession d’un mauvais
prêtre, au Saint-Office, écrite par lui-même. C’était un assemblage
d’immondices et de sacrilèges, de sordides démences aboutissant au
crime. En effet, si l’on en croit ce prêtre lui-même-Gilles de Rais
moderne-il sacrifia un enfant, qui, de plus, était de lui.

Ce prêtre sataniste se plaisait à multiplier dans les cloîtres de femmes
les phénomènes de l’incubat. Devant certains troubles inexplicables des
soeurs, qui se disaient visitées la nuit par des démons, plusieurs mères
abbesses s’adressèrent à ce prêtre dont la réputation comme théologien
et mystique leur était bien connue. Il répondait aussitôt qu’il se
chargeait de l’affaire, mais à une condition : qu’on n’en dît rien aux
confesseurs du couvent. Arrivé auprès des malades, il se servait de
fumigations spéciales et de pratiques sacrilèges, qui, au lieu de guérir
les nonnes, perfectionnaient leur mal. Il leur enseignait les méthodes
d’auto-hypnose et d’auto-suggestion leur permettant de rêver qu’elles
avaient des rapports avec les saints, avec Jésus-Christ. Il leur
indiquait des poses spéciales, des procédés occultes pour que des
entités de l’au-delà, ou même son propre corps astral, à lui, réussisse
mieux à les visiter, à les posséder. Dans leur exaltation mystique,
ces religieuses croyaient avoir affaire à des saints ! La correspondance
entre le prêtre sataniste et ces pauvres filles était déroutante par
la naïveté des aveux et l’abomination des conseils. L’étrange, disait
Huysmans, c’est que ce prêtre n’était pas un vulgaire érotomane, et
qu’il agissait très sincèrement sur des êtres invisibles qu’il pouvait à
volonté déchaîner ou restreindre.

Bien que Huysmans ait toujours soigneusement caché le nom de ce prêtre,
nous pouvons dire qu’il n’était autre que l’abbé Boullan lui-même, celui
qui accusait des pires manoeuvres de magie noire les occultistes de
la Rose-Croix. Cette correspondance était la sienne que Huysmans avait
trouvée dans ses papiers après sa mort.

Les détails de cette confession étaient si horribles, que Huysmans ne
voulut pas qu’elle fût un jour, peut-être, livrée à la publicité ; et,
quelque temps avant sa mort, alors qu’il souffrait déjà du terrible mal
qui devait l’emporter, il la brûla.

Il fit de même des nombreux documents qu’il possédait concernant les
prêtres satanistes, diseurs de messes sacrilèges, de messes noires,
et qui auraient été, nous en sommes persuadés, du plus haut intérêt pour
l’étude du satanisme contemporain.